鑒真大師本姓淳于，十四歲出家，因學識淵博，才能卓越，蜚聲海內外。日本當時佛教始興，唐天寶元年（742年）日本天皇遣派僧人專程來揚州，邀請鑒真和尚東渡日本傳授戒律，為傳播弘揚佛教，鑒真欣然應允。因受當時航海條件所限，一連四次渡海赴日都沒有成功。唐天寶七年（748年），鑒真率弟子和日本遣唐僧等一行15人自浙江紹興第五次東渡日本，但在海上突遇臺風，漂流14天來到海南振州也就是今天的三亞登陸，滯留一年多之久。鑒真在振州滯留期間，并不因海難而消沉，也不因置身天涯而愁苦，而是泰然處之，熱心于佛教文化的傳播。他與弟子為當地修建大云寺佛殿，傳經授典，“講律度人不歇”，傳播了中原文化，開化了當地世風，成為開拓海南文化教育的先驅，影響久遠。后從振州北歸，天寶十二年（753年），終于第六次東渡日本獲得成功，成為日本律宗的創始人，為中日文化交流作出了卓越的貢獻。